Résumé:

Dans la zone Mali-Sud, la fertilité des sols est soumise à rude épreuve avec l’augmentation démographique et le développement de la culture cotonnière et des systèmes d’élevage (extension des surfaces cultivées, réduction du temps de mise en jachère, passage progressif à la culture continue, espace pastoral morcelé). Les modèles agronomiques proposés par la recherche ont été peu adoptés par les paysans faiblement impliqués dans leur élaboration. Quelles sont les pratiques de gestion de la fertilité des sols mises en place par les paysans pour maintenir et développer les activités agropastorales qui dépendent de la fertilité des sols ? La prise en compte des savoirs techniques locaux dans l’analyse des pratiques de gestion de la fertilité des sols permet-elle de mieux comprendre la logique des producteurs, leurs contraintes et leurs objectifs et ainsi de construire des propositions techniques qui répondent à leurs besoins ? Nous proposons de tester un cadre d’analyse des pratiques de gestion de fertilité des sols en nous basant sur la caractérisation des savoirs techniques locaux et un suivi des pratiques. Des analyses de composition organique et minérale des sols et des fumures organiques complètent ce travail qui est mené auprès de 28 exploitations réparties dans deux villages du Mali-Sud. Cette méthode nous permet de caractériser les savoirs techniques locaux rattachés à la gestion de la fertilité des sols (sols, indicateurs de fertilité, rôle des arbres, fumures organiques et engrais minéraux), d’analyser des pratiques de production et d’utilisation des fumures organiques (évolution des pratiques et diversité) et d’élaborer des bilans sur l’effet de ces pratiques sur la valorisation des biomasses animales et végétales sur les exploitations. Cette méthode originale d’analyse des pratiques de gestion de la fertilité des sols permet de mieux comprendre les logiques des paysans qui sous tendent la gestion de la fumure organique et des biomasses.

Mots clés : pratiques agricoles, fertilité du sol, savoirs techniques locaux, système d’intégration agriculture élevage, zone cotonnière, Mali.